ระบบนิเวศทุ่งหญ้าสะวันนา
ระบบนิเวศทุ่งหญ้าสะวันนา ป่าทุ่งหญ้าเขตร้อน (Tropical Grassland Forest) เป็นบริเวณที่มีหญ้าขึ้นปกคลุมพื้นดิน มีสภาพอากาศแบบฤดูแล้งยาวนาน ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีค่อนข้างต่ำ โดยที่ดินส่วนใหญ่ขาดความอุดมสมบูรณ์หรือมีความเค็มสูง พื้นที่ที่มีระบบนิเวศนี้คือทุ่งหญ้าสะวันนา (Savanna) ซึ่งโดยปกติจะเป็นสังคมพืชที่ประกอบด้วยหญ้าเป็นส่วนใหญ่
และส่วนที่เป็นหญ้าขึ้นปกคลุมเป็นบริเวณต่อเนื่องกันมากกว่าความสูงของต้นไม้ที่ปรากฏประมาณ 10 เท่า มักจัดเป็นทุ่งหญ้าเขตร้อน. หรือหากประมาณพื้นที่ที่มีหญ้าขึ้นปกคลุมมากกว่า 70% แล้ว ทุ่งหญ้าเมืองร้อนที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในประเทศไทยนั้นหายากและส่วนใหญ่เป็นพื้นที่ขนาดเล็ก เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างแห้งแล้งในช่วงฤดูแล้งและเกิดไฟป่าบ่อยครั้ง สังคมนี้มีความหลากหลายของพืชน้อย หญ้าที่ปรับตัวได้ดีกับสภาพแวดล้อมนี้
การเปลี่ยนแปลงในการจัดการไฟ
ทุ่งหญ้าสะวันนามักเกิดไฟป่าและระบบนิเวศเป็นผลมาจากการใช้ไฟของมนุษย์ ตัวอย่างเช่น ชนพื้นเมืองอเมริกันสร้าง ทุ่งหญ้าสะวันนา ในยุคก่อนโคลัมบัสในอเมริกาเหนือโดยการเผาไหม้เป็นระยะ ซึ่งพืชทนไฟเป็นสายพันธุ์ที่โดดเด่น อังกฤษคือสิ่งที่เหลืออยู่ของทุ่งหญ้าสะวันนาเหล่านี้ การเผาไหม้ของชาวอะบอริจินดูเหมือนจะมีส่วนรับผิดชอบต่อการปรากฏตัวของทุ่งหญ้าสะวันนาในเขตร้อนของออสเตรเลียและนิวกินี และทุ่งหญ้าสะวันนาในอินเดียอันเป็นผลมาจากการใช้ไฟของมนุษย์ ภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนก็ก่อตัวขึ้นเช่นกัน และคงอยู่ได้ด้วยไฟของมนุษย์
Savannah เป็นชีวนิเวศที่มีลักษณะเป็นทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ เป็นเขตรอยต่อระหว่างป่าและกึ่งทะเลทราย พืชหลักประกอบด้วยหญ้า ไม้พุ่ม และต้นไม้ขนาดเล็ก ทุ่งหญ้าสะวันนาที่ใหญ่ที่สุดพบได้ในแอฟริกาและมีขนาดเล็กกว่า ครอบคลุมทั่วเอเชีย ออสเตรเลีย และอเมริกาใต้ มีสัตว์ในทุ่งหญ้าสะวันนาจำนวนมาก และแต่ละชนิดมีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกันซึ่งได้รับการปรับตามกาลเวลาเพื่อความอยู่รอดในระบบนิเวศนี้
ระบบนิเวศทุ่งหญ้าสะวันนา การกระจาย
ภูมิประเทศแบบทุ่งหญ้าและชุมชนที่ผสมผสานกันของต้นไม้ พุ่มไม้ และหญ้าได้รับการอธิบายว่าเป็นทุ่งหญ้าสะวันนาก่อนกลางศตวรรษที่ 19 เมื่อมีการกำหนดแนวคิดของภูมิอากาศแบบทุ่งหญ้าสะวันนา ระบบการจำแนกภูมิอากาศของเคิปเปนได้รับอิทธิพลอย่างมากจากผลกระทบของอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนต่อการเจริญเติบโตของต้นไม้ และสมมติฐานที่หยั่งรู้ได้ทำให้เกิดแนวคิดในการจำแนกประเภทของทุ่งหญ้าสะวันนาเขตร้อน ซึ่งนำไปสู่การพิจารณาการก่อตัว คำจำกัดความของการใช้ทั่วไปในการอธิบายพืชตอนนี้ขัดแย้งกับความหมายของแนวคิดเรื่องภูมิอากาศที่เรียบง่ายแต่กว้างขวาง แม่น้ำอะเมซอนไม่รวมอยู่ในหมวดหมู่ของทุ่งหญ้าสะวันนาที่ทำแผนที่
“Barrens” แทบจะใช้แทนกันได้กับทุ่งหญ้าสะวันนาในพื้นที่ส่วนใหญ่ของทวีปอเมริกาเหนือ บางครั้งเรียกว่าทุ่งหญ้าสะวันนาแห่งมิดเวสต์ ผู้เขียนหลายคนได้กำหนดขีดจำกัดล่างของต้นไม้สะวันนาที่ปกคลุมที่ 5–10% และขีดจำกัดบนที่ 25–80% ของพื้นที่
ปัจจัยสองประการที่พบได้ทั่วไปในสภาพแวดล้อมแบบสะวันนาคือรูปแบบปริมาณน้ำฝนจากหนึ่งปีไปยังอีกปีหนึ่งและฤดูแล้ง ในทวีปอเมริกา เช่น ในเบลีซ อเมริกากลาง พืช สะวันนา มีลักษณะคล้ายกันตั้งแต่เม็กซิโกไปจนถึงอเมริกาใต้และแคริบเบียน
การหักล้างต้นไม้
ทุ่งหญ้าสะวันนาส่วนใหญ่ในออสเตรเลียและอเมริกาใต้ถูกแผ้วถางทำลายต้นไม้ และการตัดไม้ทำลายป่ายังคงดำเนินต่อไปจนถึงปัจจุบัน ตัวอย่างเช่น จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ทุ่งหญ้าสะวันนา 480,000 แห่งได้ถูกถางออกไปแล้ว เฮกตาร์ต่อปีในออสเตรเลียเพียงอย่างเดียวเพื่อปรับปรุงการผลิตทุ่งหญ้า พื้นที่สะวันนาหลายแห่งถูกแผ้วถางด้วยพืชพันธุ์ไม้ และสิ่งที่เหลืออยู่ในปัจจุบันคือพืชพันธุ์ที่เคยถูกรบกวนจากการแผ้วถางหรือทำให้ผอมบางในอดีต
การแผ้วถางที่ดินดำเนินการโดยอุตสาหกรรมปศุสัตว์โดยมีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มคุณภาพและปริมาณของอาหารสัตว์ที่มีให้สำหรับปศุสัตว์และปรับปรุงการจัดการปศุสัตว์ การนำต้นไม้ออกจากทุ่งหญ้าสะวันนาจะลดการแข่งขันแย่งน้ำจากหญ้าในปัจจุบัน
และสามารถเพิ่มผลผลิตทุ่งหญ้าได้สองถึงสี่เท่า ขณะเดียวกันก็ปรับปรุงคุณภาพของอาหารสัตว์ที่มีอยู่ด้วย เนื่องจากความสามารถในการบรรทุกของปศุสัตว์มีความสัมพันธ์อย่างมากกับผลผลิตของขยะมูลฝอย การตัดโค่นต้นไม้จึงมีประโยชน์ทางการเงินอย่างมาก เช่น ช่วยในการจัดการทุ่งหญ้า พื้นที่ที่มีต้นไม้และไม้หนาแน่น พุ่มไม้ถูกปกคลุมไปด้วยสัตว์นักล่าซึ่งนำไปสู่การกระทำที่เพิ่มขึ้น การสูญเสียเช่นในขณะที่ไม้ยืนต้นเป็นอุปสรรคต่อการรวบรวมในภูมิภาคสำหรับแกะและวัว
ระบบนิเวศทุ่งหญ้าสะวันนา พันธุ์ไม้ที่แปลกใหม่
ทุ่งหญ้าสะวันนา พืชพรรณ ที่แปลกใหม่หลายชนิดได้รับการแนะนำให้รู้จักกับทุ่งหญ้าสะวันนาทั่วโลก สายพันธุ์ไม้ยืนต้นรวมถึงวัชพืชสิ่งแวดล้อมที่รุนแรง เช่น อะคาเซียมีหนาม (Acacia nilotica), เถายาง (Cryptostegia grandiflora), เมสกีต (Prosopis spp.), แลนทานา (Lantana camara และ L. montevidensis) และลูกแพร์เต็มไปด้วยหนาม (Opuntia spp.) ต้นไม้หลายชนิดได้รับการแนะนำ ให้รู้จักกับป่าเหล่านี้โดยเจตนา
หรือไม่ตั้งใจรวมถึงหญ้าโรดส์และคลอริสสกุลอื่น ๆ หญ้าควาย (Cenchrus ciliaris) หญ้าหาง ( Sporobolus pyramidalis ) พาร์เธเนียม ( Parthenium hysterophorus ) และปากกา ( Pea spp.) และพืชตระกูลถั่วอื่นๆ การแนะนำเหล่านี้ มีศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงโครงสร้าง และองค์ประกอบของ ทุ่งหญ้าสะวันนาของโลกอย่างมีนัยสำคัญ และได้ถูกนำไปใช้แล้วในหลายภูมิภาคผ่านกระบวนการต่างๆ เช่น การปรับเปลี่ยนระบบไฟ การเพิ่มแรงกดดันในการเล็มหญ้า ในการแข่งขันกับพืชพันธุ์พื้นเมือง และการครอบครองพื้นที่ ระบบนิเวศที่ว่างเปล่าก่อนหน้านี้ พืชชนิดอื่นๆ ได้แก่ ไวท์เสจ กระบองเพชรด่าง เมล็ดฝ้าย โรสแมรี่
อากาศเปลี่ยนแปลง
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ที่เกิดจากมนุษย์ ซึ่งเป็นผลมาจากภาวะเรือนกระจก สามารถเปลี่ยนแปลงโครงสร้าง และหน้าที่ของทุ่งหญ้าสะวันนาได้ ผู้เขียนบางคน เสนอว่าทุ่งหญ้าสะวันนา และทุ่งหญ้าอาจอ่อนแอ ต่อการบุกรุกโดยไม้ยืนต้น เนื่องจากภาวะเรือนกระจก ที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลง สภาพภูมิอากาศ อย่างไรก็ตาม กรณีล่าสุดอธิบายถึง ทุ่งหญ้าสะวันนาที่ขยายขอบเขต ของพวกมันด้วยค่าใช้จ่ายของป่า เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลง สภาพภูมิอากาศ และมีศักยภาพเช่นเดียวกัน กับการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก และรวดเร็วในการกระจายพันธุ์พืช ที่พบได้บ่อยที่สุด ในเขตนิเวศน์เช่นทุ่งหญ้าสะวันนาก็มักจะเป็น
ทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกามีความหลากหลายเนื่องจากการขยายตัวอย่างมาก (ครอบคลุมพื้นที่ตรงกลางของทวีป) ที่นั่น ภูมิอากาศแบ่งออกเป็น 2 ฤดู: ฤดูแล้งเป็นส่วนใหญ่ และฤดูฝนกินเวลาสองสามเดือนในแต่ละปีโดยมีฝนตกชุก
สัตว์หลายชนิดอาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกา ตั้งแต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม (เช่น ช้าง สิงโต เสือชีตาห์ ยีราฟ และเมียร์แคต) ไปจนถึงสัตว์เลื้อยคลาน (เช่น เต่าเสือดาว งูเสือตะวันออก) และลายมะบูจา) ไปจนถึงแมลง (เช่น มด) และปลวก)
